สารต้านอนุมูลอิสระ (Antioxidants) คือ สารที่มีความสามารถในการป้องกันหรือชะลอการเกิดความเสียหายที่เกิดจากอนุมูลอิสระในร่างกาย อนุมูลอิสระเป็นโมเลกุลที่มีปฏิกิริยาเคมีสูง ซึ่งสามารถทำลายเซลล์และเนื้อเยื่อในร่างกายได้ การที่ร่างกายได้รับสารต้านอนุมูลอิสระอย่างเพียงพอสามารถช่วยลดความเสียหายจากอนุมูลอิสระได้ สารต้านอนุมูลอิสระพบมากในอาหารที่มาจากพืช เช่น ผัก ผลไม้ และชา
สารต้านอนุมูลอิสระทำงานอย่างไร
สารต้านอนุมูลอิสระทำงานโดยการให้หรือรับอิเล็กตรอนกับอนุมูลอิสระ ทำให้อนุมูลอิสระไม่สามารถทำลายเซลล์หรือโมเลกุลสำคัญในร่างกายได้ นอกจากนี้ สารต้านอนุมูลอิสระยังช่วยปกป้องโครงสร้างของเซลล์ รวมถึงการป้องกันการเสียหายของโปรตีนและดีเอ็นเอในร่างกาย
แหล่งอาหารที่มีสารต้านอนุมูลอิสระ
สารต้านอนุมูลอิสระพบได้ในอาหารหลายประเภท โดยเฉพาะใน ผลไม้ เช่น ผลเบอร์รี ส้ม แอปเปิ้ล และทับทิม ผัก เช่น บร็อคโคลี ผักโขม และแครอท นอกจากนี้ยังพบในชาและเครื่องดื่มที่มาจากพืช เช่น ชาเขียวและโกโก้
ประเภทของสารต้านอนุมูลอิสระ
สารต้านอนุมูลอิสระสามารถแบ่งออกได้เป็นหลายกลุ่ม เช่น วิตามิน ที่ทำหน้าที่ต้านอนุมูลอิสระ เช่น วิตามินซีและวิตามินอี โพลีฟีนอล ที่พบในชาและไวน์แดง รวมถึง เบต้าแคโรทีน ที่พบในแครอทและผักใบเขียว
ประโยชน์ของสารต้านอนุมูลอิสระต่อร่างกาย
สารต้านอนุมูลอิสระมีประโยชน์ต่อร่างกายอย่างมาก โดยช่วยป้องกันเซลล์จากความเสียหายที่เกิดจากอนุมูลอิสระ การบริโภคอาหารที่อุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระช่วยสนับสนุนระบบภูมิคุ้มกัน ทำให้ร่างกายมีพลังงานและการทำงานของเซลล์ที่ดีขึ้น
