ชีส (Cheese) คือผลิตภัณฑ์ที่ทำจากนม ผ่านกระบวนการหมักและการตกตะกอนโปรตีนหรือที่เรียกว่าเคซีน ชีสมีหลายชนิดและหลายรสชาติ ขึ้นอยู่กับกระบวนการผลิต ชนิดของนมที่ใช้ และระยะเวลาการบ่ม ชีสเป็นอาหารที่นิยมใช้ในการปรุงอาหารและบริโภคโดยตรง
ประเภทของชีส
ชีสมีหลากหลายประเภท เช่น ชีสแข็ง ชีสอ่อน ชีสสด และชีสพิเศษ แต่ละประเภทมีลักษณะและรสชาติที่แตกต่างกันไป เช่น
- ชีสแข็ง (Hard Cheese): มีเนื้อแน่นและรสชาติที่เข้มข้น เช่น พาร์มีซาน
- ชีสอ่อน (Soft Cheese): มีเนื้อเนียนและมักมีรสชาติอ่อน เช่น บรี
- ชีสสด (Fresh Cheese): ไม่ผ่านกระบวนการบ่มนาน มีรสชาติสดชื่น เช่น ริคอตต้า
- ชีสพิเศษ (Specialty Cheese): ผ่านกระบวนการบ่มนานและมีรสชาติพิเศษ เช่น บลูชีส
กระบวนการผลิตชีส
การผลิตชีสเริ่มจากการทำให้นมตกตะกอนด้วยเอนไซม์หรือกรด จากนั้นนมจะถูกแยกออกเป็นของเหลว (เวย์) และของแข็ง (เคซีน) เคซีนที่ได้จะนำไปหมักและบ่มจนกลายเป็นชีสชนิดต่าง ๆ ขึ้นอยู่กับระยะเวลาและวิธีการบ่ม เช่น การเติมเชื้อราในกระบวนการบ่มเพื่อให้ได้รสชาติและลักษณะพิเศษ
คุณค่าทางโภชนาการของชีส
ชีสเป็นแหล่งโปรตีนและแคลเซียมที่ดี มีไขมันสูงในบางชนิด ช่วยเสริมสร้างกระดูกและฟัน ชีสยังมีวิตามินหลายชนิด เช่น วิตามินเอ และบี12 อย่างไรก็ตาม การบริโภคชีสควรระวังในปริมาณที่เหมาะสม เพราะชีสบางชนิดอาจมีปริมาณเกลือและไขมันสูง
การนำชีสมาใช้ในอาหาร
ชีสสามารถนำมาใช้ทำอาหารได้หลายเมนู เช่น พิซซ่า แซนด์วิช สลัด และพาสต้า โดยชีสจะช่วยเพิ่มรสชาติและความกลมกล่อมให้อาหาร อีกทั้งยังสามารถบริโภคเป็นของว่างคู่กับไวน์หรือผลไม้ได้
