อบเชย คืออะไร

อบเชย (Cinnamon) คือเครื่องเทศที่ได้จากเปลือกของต้นอบเชย ซึ่งถูกนำมาแปรรูปเป็นทั้งแท่งและผงเพื่อใช้ในการปรุงอาหาร อบเชยมีลักษณะเฉพาะคือมีกลิ่นหอมหวานและรสชาติออกเผ็ดร้อนเล็กน้อย ทำให้เป็นที่นิยมในการใช้ในอาหารทั้งคาวและหวาน โดยเฉพาะอาหารฝรั่งและเครื่องดื่มร้อน เช่น ชา กาแฟ หรือแม้กระทั่งในของหวานอย่างเค้กและขนมปัง

ประเภทของอบเชย

อบเชยมีหลายชนิด แต่ที่รู้จักกันดีคือ อบเชยจีน (Cinnamon Cassia) และอบเชยศรีลังกา (Ceylon Cinnamon) ซึ่งอบเชยศรีลังกามักมีราคาสูงกว่าและถือว่ามีคุณภาพดีกว่าเนื่องจากมีกลิ่นหอมและรสชาติเบาบางกว่าชนิดอื่นๆ

การใช้อบเชยในอาหาร

อบเชยถูกนำมาใช้ในการปรุงอาหารทั้งคาวและหวาน ในอาหารคาว อบเชยมักถูกใช้ในซอสหรือเครื่องเทศของอาหารตะวันออกกลางและเอเชีย เช่น แกงมัสมั่น หรือเมนูสตูว์เนื้อ ส่วนในของหวาน อบเชยมักใช้ในการทำขนมอบ ขนมปัง เค้ก และพาย

ประโยชน์ของอบเชย

อบเชยมีสรรพคุณหลายอย่าง นิยมใช้ในสมุนไพรและการแพทย์ทางเลือกในบางวัฒนธรรม นอกจากนี้ อบเชยยังมีสารต้านอนุมูลอิสระสูง ซึ่งเชื่อว่าช่วยเสริมสุขภาพร่างกายได้เป็นอย่างดี

การเลือกซื้อและเก็บรักษา

อบเชยสามารถหาได้ในรูปแบบแท่งหรือแบบผง ควรเลือกซื้ออบเชยที่มีสีสม่ำเสมอและมีกลิ่นหอมชัดเจน ควรเก็บในภาชนะที่ปิดสนิทในที่แห้งและเย็น เพื่อรักษาความหอมและรสชาติให้คงอยู่นาน

การใช้ในชีวิตประจำวัน

นอกจากการใช้ในการปรุงอาหารแล้ว อบเชยยังสามารถนำมาใส่ในเครื่องดื่ม เช่น ชา หรือเครื่องดื่มอุ่นๆ เพื่อเพิ่มกลิ่นและรสชาติ อีกทั้งยังสามารถใช้เป็นส่วนผสมในน้ำมันหอมระเหยเพื่อสร้างบรรยากาศที่ผ่อนคลาย