สารเสริมอาหาร คืออะไร

สารเสริมอาหาร (Food Additives) หมายถึง สารที่ถูกเพิ่มเติมเข้าไปในอาหารเพื่อปรับปรุงคุณภาพด้านต่างๆ เช่น รสชาติ สีสัน ความเนียน นุ่ม หรือเพื่อยืดอายุการเก็บรักษา เมื่อพูดถึงสารเสริมอาหาร หลายคนอาจคิดถึงสารเคมีที่ถูกใส่เข้าไปในอาหารเพื่อประโยชน์ทางการค้า แต่แท้จริงแล้วสารเสริมอาหารมีหลากหลายรูปแบบและหลายหน้าที่

การปรับปรุงรสชาติและกลิ่น

สารเสริมอาหารประเภทนี้ใช้เพื่อปรับปรุงรสชาติและกลิ่นของอาหารให้ดียิ่งขึ้น เช่น น้ำตาลเทียมที่ใช้ในอาหารและเครื่องดื่มเพื่อเพิ่มความหวานโดยไม่เพิ่มแคลอรี หรือวัตถุที่ใช้แต่งกลิ่นรสเพื่อเติมเต็มรสชาติที่ขาดหาย

การเพิ่มสีสันให้กับอาหาร

หลายๆ ครั้งเราจะเห็นอาหารที่มีสีสันสวยงาม แต่นั่นอาจจะไม่ใช่สีธรรมชาติของวัตถุดิบ แต่เป็นสีที่ได้มาจากสีผสมอาหารที่ถูกเติมเข้าไปเพื่อทำให้อาหารดูน่ารับประทานยิ่งขึ้น

การเก็บรักษาอาหารให้ยาวนานขึ้น

สารกันบูดเป็นอีกหนึ่งตัวอย่างของสารเสริมอาหารที่ใช้เพื่อยืดอายุการเก็บรักษาของอาหาร ทำให้อาหารไม่เสียหายเร็วจนเกินไป เช่น สารกันบูดที่ใส่ในขนมปังหรือขนมเค้กเพื่อป้องกันเชื้อรา

การปรับปรุงเนื้อสัมผัส

สารเสริมอาหารบางชนิดถูกใช้เพื่อปรับปรุงเนื้อสัมผัสของอาหารให้ดีขึ้น เช่น สารเพิ่มความข้นหรือสารทำให้เนื้ออาหารเนียนนุ่มเหมือนแป้ง หรือลักษณะเนื้อสัมผัสที่เหมาะสมกับผลิตภัณฑ์อาหารต่าง ๆ

ความปลอดภัยของสารเสริมอาหาร

การใช้สารเสริมอาหารมีการควบคุมโดยกฎหมายและมาตรฐานความปลอดภัยในแต่ละประเทศ เพื่อให้มั่นใจว่าสารที่ถูกเติมเข้าไปไม่เป็นอันตรายต่อผู้บริโภค การใช้สารที่เกินจากปริมาณที่กำหนดอาจเป็นอันตราย ดังนั้นควรอ่านฉลากข้อมูลและปฏิบัติตามคำแนะนำการใช้เสมอ