น้ำตาล คืออะไร

น้ำตาล (Sugars) คือ คาร์โบไฮเดรตชนิดหนึ่งที่ให้ความหวานและพลังงานแก่ร่างกายอย่างรวดเร็ว น้ำตาลมีทั้งในรูปแบบธรรมชาติที่พบในผลไม้และนม และในรูปแบบที่ผ่านการแปรรูป เช่น น้ำตาลทราย น้ำเชื่อม และขนมหวานต่าง ๆ ร่างกายย่อยและดูดซึมน้ำตาลอย่างรวดเร็ว ซึ่งทำให้ระดับพลังงานในร่างกายเพิ่มขึ้นทันที

ประเภทของน้ำตาล

น้ำตาลสามารถแบ่งออกเป็น 2 ประเภทหลัก ได้แก่ น้ำตาลธรรมชาติ ซึ่งพบในผลไม้ นม และน้ำผึ้ง และ น้ำตาลที่ผ่านการแปรรูป เช่น น้ำตาลทราย น้ำตาลทรายแดง น้ำเชื่อม และขนมหวาน น้ำตาลที่ผ่านการแปรรูปมักจะถูกเติมเข้าไปในอาหารเพื่อเพิ่มรสชาติและความหวาน

บทบาทของน้ำตาลในร่างกาย

น้ำตาลทำหน้าที่เป็นแหล่งพลังงานหลักให้กับร่างกาย โดยเฉพาะสมองที่ต้องการน้ำตาลเป็นแหล่งพลังงานหลัก อย่างไรก็ตาม การได้รับน้ำตาลมากเกินไปอาจทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และลดลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน ทำให้รู้สึกเหนื่อยล้าหลังจากบริโภค

แหล่งของน้ำตาลในอาหาร

น้ำตาลธรรมชาติพบได้ใน ผลไม้, นม, น้ำผึ้ง และน้ำเชื่อมที่สกัดจากพืช ส่วนแหล่งของน้ำตาลที่ผ่านการแปรรูป ได้แก่ ขนมหวาน, ขนมปัง, เครื่องดื่มอัดลม, และอาหารสำเร็จรูปที่มีการเติมน้ำตาลเพิ่ม

วิธีลดการบริโภคน้ำตาลในชีวิตประจำวัน

เพื่อสุขภาพที่ดี ควรลดการบริโภคน้ำตาลที่ผ่านการแปรรูปและหันมาบริโภคน้ำตาลธรรมชาติจากผลไม้และนม แทนการเติมน้ำตาลลงในอาหารหรือเครื่องดื่ม นอกจากนี้ ควรอ่านฉลากอาหารเพื่อดูปริมาณน้ำตาลที่ถูกเติมเข้าไปในอาหารสำเร็จรูป และเลือกอาหารที่มีน้ำตาลต่ำหรือไม่มีน้ำตาลเพิ่มเติม